Le vélo du Kraichgau : 90 km de collines qui ne pardonnent pas à ceux qui partent trop vite

Le tableau général

Une seule boucle d'environ 88-90 km avec 1 029 m de D+ officiel. Les GPS des athlètes ont aussi mesuré 1 100-1 200 m : la différence ne change rien au fond. Ce n'est pas un parcours à PB. Les race reports le décrivent comme très vallonné et technique, avec des rampes raides qui traversent les bois et les vignes du Kraichgau. Si tu arrives ici en espérant un vélo roulant à moyenne élevée, tu t'es trompé de course.

Comment se déroule la boucle

Les 10 premiers kilomètres sont assez plats. C'est le piège classique : jambes fraîches après la natation, adrénaline, groupes qui roulent fort. Après environ 20 minutes, les collines commencent et ne s'arrêtent plus jusqu'à T2. Il n'y a pas de montée emblématique de 20 minutes : c'est un enchaînement permanent de bosses, avec des raidards où le mauvais braquet se paie cash. Le caractère technique du parcours demande de l'attention aussi dans les descentes et les changements de rythme : chaque relance coûte des watts dont tu auras besoin plus tard.

Pacing : garde de la marge

La règle est simple : ce que tu économises dans les 10 premiers kilomètres, tu le retrouves au km 70. Sur les rampes courtes, évite les pics de puissance très au-dessus de ton seuil : sur un parcours avec des dizaines de raidards, les pics répétés vident les jambes plus qu'une longue montée à allure régulière. Monte les côtes à ton rythme half, utilise les descentes pour récupérer et t'alimenter, et rappelle-toi qu'il y a ensuite un semi-marathon qui, en 2018 et 2019, s'est couru par 30 °C et plus.

Braquets et choix du vélo

Avec plus de 1 000 m de D+ sur 90 km et des rampes raides, les braquets sont une décision, pas un détail. Compact (50/34) avec une cassette large (11-32 ou plus) est le choix sûr pour la majorité des age-groupers. Test concret : si avec ton braquet le plus souple tu ne tiens pas une cadence au-dessus de 70-75 rpm sur les rampes à l'entraînement, change de cassette. Le vélo de chrono reste pertinent car les portions roulantes sont nombreuses, mais configure-le de façon à pouvoir rester assis sur les raidards.

Cut-offs et règles à connaître

Deux chiffres à mémoriser : le rond-point Luisenhof au km 34 doit être passé avant 12:00, et natation + T1 + vélo doivent être bouclés en 5h30 (règles indiquées par l'édition 2026 : vérifie les éventuelles mises à jour pour 2027). Si tu es un athlète de fond de classement, calcule à l'avance tes temps de passage et vérifie que tu as de la marge. Attention au drafting : il y a une penalty box aussi à l'entrée de T2, donc les règles s'appliquent jusqu'au dernier mètre de course.

Entraînement spécifique

Trois choses à mettre au programme. Un : des côtes en répétitions, des blocs de raidards de 1-3 minutes avec récupération en pédalant, pour habituer les jambes au profil en dents de scie. Deux : des sorties longues sur parcours vallonné avec contrôle constant des watts. Trois : des bricks avec vélo vallonné suivi d'une course à allure de compétition, car c'est là que ce parcours présente l'addition.

Imprévus

Un athlète a raconté en 2019 une piqûre de guêpe à vélo : si tu es allergique, emporte tes médicaments ; il y a des postes de la Croix-Rouge sur le parcours. Concernant le vent, les sources n'offrent pas de données fiables : l'indice est neutre par manque d'informations, donc ne bâtis pas ta stratégie dessus.

Quoi faire maintenant

Décide tes braquets et teste-les sur un parcours avec des raidards répétés, pas sur du plat. Fixe ton plafond de puissance en montée et respecte-le sur au moins deux simulations longues. Si ton objectif est proche de 3h30-3h45 à vélo, calcule ton passage prévu au km 34 et vérifie ta marge sur les 12:00 avant d'arriver au départ.