Le race day à Mossel Bay : chronologie, cutoffs et les erreurs qui coûtent la course

Samedi : la course commence ici

La veille n'est pas un jour de repos, c'est un jour opérationnel. En 2024, la séquence était : retrait du dossard au Marquee Tent du Diaz Hotel & Resort, dépôt du vélo au parc à vélos de De Bakke Beach de 12:00 à 17:00. Pas de check-in le dimanche matin : qui rate le créneau du samedi ne prend pas le départ. Boucle tout avant le milieu d'après-midi et passe la soirée les pieds surélevés.

Au briefing, écoute deux choses avant tout : les conditions de vent annoncées (elles décident du choix de roues — l'organisation prévient explicitement que la roue lenticulaire peut être ingérable par certains vents) et la température de l'eau, en moyenne autour de 19-21 °C en novembre : combinaison presque certainement autorisée, obligatoire seulement sous 16 °C.

Dimanche matin : fenêtre serrée

Chronologie 2024, à vérifier sur le guide 2026 :

• 04:30-06:15 — navettes depuis les parkings du Diaz Hotel et du The Point Hotel.
• 05:00-06:15 — parc de transition ouvert à De Bakke Beach. 75 minutes : pneus, nutrition sur le vélo, vérification des braquets, dehors.
• Transfert à pied vers Santos Beach pour le départ.
• Départ rolling start avec auto-seeding : tu te places selon ton temps estimé de natation. Positionne-toi honnêtement — partir trop en avant, c'est se faire nager dessus pendant 1,9 km.

Les chiffres à connaître par cœur

Tous les cutoffs tournent autour de ton départ individuel ou d'horaires fixes (données 2024) :

• Natation : 1h10 à partir de ton départ. Attention : les courants peuvent allonger la distance réelle — un athlète a mesuré environ 2,2 km en 2023. Ne panique pas si le temps s'allonge : vise les bouées (deux bouées rouges de virage à gauche), pas le GPS.
• Vélo : barrières horaires à Uitkyk (km 43,8, à 10:50) et Reed Valley (km 73, à 12:15) ; cutoff de la section vélo à 5h30 de course.
• Course à pied : demi-tour de George Road 2 (km 13,5) avant 14:55.
• Arrivée : 8h30 au total.

Si tu es un finisher limite, écris ces horaires sur le cintre. La course se gère sur les barrières intermédiaires, pas sur le temps total.

Les erreurs typiques sur ce parcours

1. Faire confiance au GPS en natation. Avec du courant, la montre peut afficher 2,1-2,2 km. Celui qui craque mentalement sur son temps de nage part déjà battu. Lève la tête souvent et navigue sur les bouées. 2. Appuyer dans les bosses de l'aller à vélo. Avec ~1.000 m de D+ et un semi vallonné derrière, les watts brûlés dans les 45 premiers kilomètres se paient cash aux deuxième et troisième tours de la course à pied. 3. Monter la lenticulaire « parce que je l'ai apportée ». La décision sur les roues se prend après le briefing, sur les prévisions, pas sur l'ego. 4. Courir le premier tour au rythme d'un semi plat. Trois tours avec 260-365 m de dénivelé et des maximales vers 28 °C : pars 10-15"/km plus lentement que ton allure cible. 5. Sous-estimer la fenêtre du matin. Transition fermée à 06:15 : avec la navette et la file, arriver à 05:45 est déjà tard.

Plan B, écrits à l'avance

• Vent fort annoncé : roues à profil moyen, position moins extrême, objectif chrono revu à la baisse la veille au soir, pas pendant la course.
• Natation rallongée par le courant : accepte 5-8 minutes de plus et remets le compteur mental à zéro en T1. La course recommence sur le vélo.
• Coup de moins bien sur la course à pied : marche les côtes, cours les faux plats et les descentes, accroche-toi aux ravitaillements (trois par tour) comme micro-objectifs. Fais d'abord tes comptes avec la barrière de 14:55.
• Problème mécanique à vélo : avec des barrières intermédiaires serrées, décide à l'avance combien de temps de réparation tu peux te permettre à chaque point du parcours.

La version courte : à Mossel Bay, gagne celui qui arrive au samedi avec tout décidé — roues, braquets, allures, horaires — et qui le dimanche n'a plus qu'à exécuter.