La bici a IRONMAN Wisconsin: 180 km di strappi dove si vince o si perde la maratona

IRONMAN Wisconsin non è una gara da personal best in bici. Il dato ufficiale dichiara 2.122 m di dislivello (6.962 ft) su 180 km; altre rilevazioni lo collocano tra 1.400 e 1.900 m. Le fonti divergono, ma il concetto non cambia: nessuna salita lunga, centinaia di strappi. È un percorso che punisce chi non sa stare fermo sui watt.

Il disegno: un lollipop in due giri

Da Madison parti con circa 26 km di avvicinamento, poi entri in due anelli da circa 64 km ciascuno nelle campagne agricole attorno a Verona, infine rientri verso il Monona Terrace. Strade di campagna, saliscendi continui, rampe secche alternate a discese tecniche e tratti veloci. Le salite con un nome sono le "Three Sisters" — Old Sauk, Timberlane e Midtown — e la rampa verso Mount Horeb. Nessuna è lunga, tutte si ripetono due volte. La seconda volta pesano il doppio.

La regola del miglio 18

Le guide di pacing sono chiare: pedala conservativo fino in cima a Valley Road, intorno al miglio 18 (~29 km). Lì il percorso ti ha già proposto abbastanza rampe da farti credere di essere "caldo": non è vero, è solo l'inizio. I primi 29 km decidono la tua gara. Se arrivi a Valley Road con la media watt sotto controllo, hai buone probabilità di correre la maratona. Se ci arrivi sopra target perché "le gambe giravano", il conto arriva puntuale al miglio 18 della corsa.

Le Three Sisters: agile al primo giro

Su Old Sauk, Timberlane e Midtown la tentazione è spingere: sono corte, c'è gente, tutti attaccano. Resisti. Sali agile al primo giro, con una cadenza alta e i watt dentro il tuo range. Al secondo giro potrai decidere se hai margine. Attenzione anche a Verona: l'atmosfera è da festival, con navette gratuite che portano lì gli spettatori. È il punto in cui il pubblico ti spinge e in cui è più facile sforare di 30-40 watt senza accorgertene. Goditi il rumore, guarda il computerino.

Discese tecniche: allenale, non improvvisarle

Il percorso alterna rampe e discese tecniche su strade di campagna. Qui si guadagna tempo gratis, ma solo se sai guidare la bici da crono in discesa con fiducia. Il test da fare adesso: trova un circuito collinare vicino a casa e fai ripetute di discesa in posizione aero, imparando a leggere le curve in anticipo. Chi frena per paura a ogni curva perde minuti e, peggio, brucia energie nervose.

Rapporti: monta più leggero di quanto pensi

Le fonti consigliano una cassetta 11-28 o 12-27. Con centinaia di strappi ti serve poter salire agile molto più dei 10 secondi che un rapporto lungo ti farebbe guadagnare in pianura. Le ruote lenticolari sono ammesse ma, secondo le guide del percorso, qui non danno un vantaggio significativo: scegli in base a quello che sai guidare nelle discese tecniche.

Vestiti per l'escursione termica

Si può partire con 12-13 °C e arrivare a 28 °C e oltre; le fonti ricordano anche anni freddi e piovosi e anni caldo-umidi. Prevedi strati rimovibili: manicotti, gilet, eventualmente guanti leggeri per la prima ora. Decidi prima della gara cosa butterai e dove.

Cosa fare adesso

• Fissa il tuo target watt e scrivi la regola: "niente sopra soglia fino a Valley Road".
• Allena blocchi lunghi su percorsi mossi, simulando strappi ripetuti a cadenza alta.
• Fai almeno tre uscite di guida tecnica in discesa con la bici da crono assettata da gara.
• Monta e prova la cassetta 11-28 adesso, non la settimana della gara.

Un obiettivo medio su questo percorso vale circa 6:30 di frazione; un top age-group gira intorno a 5:10. Sono stime, non dati ufficiali, ma ti dicono una cosa: qui un split "lento" di 15 minuti in bici spesso compra 30 minuti in maratona.