Sykkeletappen: 90 km flatt, en runde på racerbane og null pauser fra tråkket

Løypa kort oppsummert

Én runde på 90 km (56,3 mi) med 191 m oppgitt høydemeter (626 ft). En uavhengig måling viser 528 ft: uansett hvordan man måler, er dette en av de flateste sykkeletappene i serien. Kildene er enige om én ting: den er rask, men ingen søndagstur.

Runden på Thermal Raceway

Det spesielle er den eksklusive passeringen på banen Thermal Raceway: glatt asfalt, slake svinger, høy fart. Her henter du enkle sekunder ved å bli liggende i aero. Men vær obs på eventuelt rusk på banen: på en bane som ikke er nyfeid er punktering alltid mulig. Hold en ren linje og blikket frem.

Grov asfalt: vær selvhjulpen

Flere race reports melder om 10-15 miles med grov asfalt: plagsomt for hender, sete og underarmer, men ikke skadelig for sykkelen. To praktiske konsekvenser. Først: ta med komplett punkteringskit og egen pumpe eller patroner, ikke stol kun på mekanisk assistanse langs løypa. Deretter: sjekk at flasker og flaskeholdere sitter godt, for på vibrerende underlag flyr flasker bak setet av gårde. Litt lavere dekktrykk enn vanlig gir bedre komfort uten å koste nevneverdig med watt.

Vind: kildene spriker

Om vinden er rapportene uenige. Én melder om motvind de siste 10 milene, med økende varme; en annen beskriver en balansert vind som gir og tar. Den ærlige oppsummeringen: det varierer fra år til år. Ikke bygg strategien på det, men ha en margin: får du motvind og stigende temperatur de siste 20 km, betaler du dyrt for hver watt du brukte for mye den første timen.

Det egentlige problemet: du reiser deg aldri

På en så flat løype finnes det ingen bakker hvor du kan skifte posisjon og hente deg inn. En rapport sier det rett ut: jevn fart, men ingen bakker å hvile på. Nitti kilometer nesten utelukkende i aeroposisjon krever spesifikk tilvenning: hvis du går ut av bøylene hvert tiende minutt på langturene, kommer du til å lide på racedagen. Legg til U-svingene og de krappe svingene: hver akselerasjon ut av sving koster, spesielt med for tunge gir. Et lett gir for å komme opp i fart etter vendingene er verdt mer enn et digert kranksett.

Pacing og ernæring i aero

På en løype uten naturlige pauser må ernæringen planlegges med faste intervaller, ikke "når det passer". Øv på trening på å drikke og spise mens du ligger i aero på vibrerende underlag: det er en teknisk ferdighet, ikke en selvfølge. Bruk litter zones ved matstasjonene for søppel. Om pacing: start konservativt de første 30 minuttene, kroppen kommer rett fra en innsjø på 14 °C og morgenen kan ligge rundt 12 °C. Kalde bein gir ikke pålitelig tilbakemelding på reell belastning.

Hva du gjør før løpet

Tre konkrete grep. Én: legg inn minst to turer på 2,5 timer helt i konkurranseposisjon de siste seks ukene, med full ernæring. To: forbered og test punkteringskitet, å skifte slange med kalde hender er noe annet enn å gjøre det i garasjen. Tre: bestem gir og dekktrykk for blandet glatt/grovt underlag på forhånd, og ikke endre dem i raceuka. Veiledende tider går fra 2:20 for en topp age-grouper til 3:20 for en avslappet finisher: bruk disse referansene til å kalibrere målwatt og inntaksplan, ikke til å jage snittfart de første kilometerne.