Sykkeletappen i The Woodlands: 180 km raske på papiret, avgjort av vinden

Slik er løypa

180 km over to runder på Hardy Toll Road, etter cirka 30 km innledende kilometer gjennom boliggatene i The Woodlands. Veiene er stort sett stengt for trafikk, inkludert de to slyngene på toll road-en.

Om høydemeterne spriker kildene: offisielle tall sier 638 m, en offentlig guide snakker om cirka 508 m med to stigninger. Uansett er dette tall for en rask løype. Men vær obs på ordet "rask": det gjelder på papiret, ikke alltid på løpsdagen.

Vinden er den egentlige bakken

Hardy Toll Road er naken: ingen trær, få overganger, ingenting som stopper vinden. En race report fra 2022 beskriver 20 mph motvind med kast på 35-40 mph. Det var ikke et engangstilfelle: på denne løypa er vind regelen, ikke unntaket.

To praktiske fakta å merke seg:

• Vinden øker typisk utover morgenen og kommer fra sørvest. Oversatt: de som kommer sent opp av vannet, får dårligere forhold.
• Det er 5 seksjoner med sidevind på toll road-en. Kast på 35-40 mph med høyprofilhjul er et styringsproblem, ikke bare et wattproblem: tren på det på forhånd, med racingutstyret.

Pacing: jevn watt, ikke jevn fart

Løypa har ingen naturlige hvilepartier: du tråkker hele tiden, ingen nedoverbakker å puste ut i. Det endrer hvordan du styrer løpet.

• Sett et wattmål og hold det spesielt i medvindspartiene, der høy fart lurer deg og fristelsen til å presse er størst.
• I motvindspartiene aksepterer du lav fart uten å skru opp watten for å "ta igjen tiden". Tiden tas ikke igjen: den betales på de tre maratonrundene.
• Forbered to scenarioer: ett mål for en normal dag og ett redusert for en svært vindfull dag. Bestem terskelen på forhånd, ikke underveis.

Aeroposisjon: timer uten ly

På toll road-en sitter du i aeroposisjon i timevis, uten grupper, svinger eller bakker som får deg til å skifte stilling. En bærekraftig aeroposisjon er verdt mer enn noen ekstra watt i FTP.

Hva du gjør fra nå av:

• Lange aeroblokker (60-90 minutter sammenhengende) i ekte motvind eller simulert på rulle.
• Sjekk at posisjonen holder uten smerter i nakke, rygg og sittebein: holder den ikke i 3 timer på trening, holder den ikke i 5-6 på konkurransedag.

Vindens bløff om væskeinntak

Det mest undervurderte punktet. I 2022, ifølge race reports, tørket vinden svetten og maskerte reell svetterate: utøvere kom inn i T2 dehydrerte, med kramper, oppkast og svimmelhet.

Regelen er enkel: drikk på klokka, ikke på tørst. Skriv en plan for væske og natrium per time og følg den selv om du ikke kjenner varmen. Vinden lyver for deg gjennom hele etappen.

Hva du gjør nå

1. Planlegg lange aeroblokker i vind, fra nå og frem til løpet. 2. Definer wattmål for de to vindscenarioene og test dem på en langtur. 3. Test racingutstyret (inkludert hjulene) i kraftig sidevind. 4. Skriv en timebasert væskeplan og koble den til en timer på sykkelcomputeren.

Gjør du disse fire tingene, forblir Hardy Toll Road en rask løype. Gjør du dem ikke, blir den stedet der maratonen din er over før den begynner.