Cykeldelen i Mossel Bay: 90 km enligt uppgift, ~1 020 höjdmeter och en vind som avgör hjulvalet

Vad som faktiskt väntar

Cykeldelen är ett enda out-and-back-varv: du lämnar Mossel Bay via Louis Fourie R102, fortsätter på N2 med dubbla körfält och svänger in på R327 med enkelt körfält, innan du vänder tillbaka samma väg. Den officiella bansidan anger 87,4 km, inte jämna 90. Om höjdmetrarna går källorna isär: den officiella texten anger cirka 1 020 m, men andra mätningar varierar mellan 987 och 1 283 m. Räkna med 1 000–1 100 m som arbetshypotes. Högsta punkt 338 m, brantaste partiet runt 9,1 %.

Det är ingen teknisk sträcka: inga utförslöpor för specialister, inga branta väggar. Det är en sträcka som handlar om disponering. Långa, trampbara stigningar, exponerad platå och en returväg som nästan helt beror på vinden.

Vinden är den verkliga motståndaren

Arrangören skriver det svart på vitt i atletguiden: ett diskhjul kan bli svårt att hantera beroende på vindens riktning och styrka. Flera race reports nämner betydande havsvind, i vissa fall motvind under långa partier. Det är ingen detalj: på 87 exponerade km kan sidvind med diskhjul kosta dig nervös och muskulär energi som du får betala för under löpningens tre varv.

Vad du ska göra: ta med två hjulset om du kan — medelhög profil (40–60 mm) som grundalternativ, diskhjul bara om prognosen 48 timmar innan är tydligt gynnsam. Bestäm dig efter briefingen, inte innan du åker hemifrån. Har du bara ett set är medelhög profil valet som aldrig sviker.

Utväxling och pacing

Med ~1 000 höjdmeter och lutningar upp till 9 % betyder rätt utväxling mer än cykelns vikt. Compact (50/34) med kassett 11-30 eller 11-32 är den vettiga setupen för de flesta age groupers. Kör du 53/39 med 11-25 — byt något.

För pacingen gäller en regel: håll marginal de första 45 km. Utvägen innehåller större delen av stigningarna och frestelsen att trycka på i backarna är stor, särskilt när grupper bildas på den dubbla körbanan. Den som bränner watt i backarna här betalar dubbelt: på returvägen om vinden vänder, och på den kuperade halvmaran som följer. För en genomsnittlig atlet är under 75–78 % av FTP i de långa stigningarna en bra gräns; använd de tre vätskestationerna (~22,4 / 44 / 60 km) som checkpoints för att dricka och stämma av siffrorna.

Tidsgränser: räkna i förväg

Cykel-cutoffen ligger på 5h30 total tävlingstid, men se upp med mellanliggande tidsgränser: Uitkyk vid km 43,8 senast 10:50 och Reed Valley vid km 73 senast 12:15 (siffror från 2024 års upplaga, kontrollera i 2026 års guide). Är du en finisher på gränsen beror dessa tider också på din starttid i rolling start: räkna ut dina passager med en försiktig simning och långsamma växlingar, inte med det optimistiska scenariot.

Testet att göra i förberedelsen

Simulera profilen: ett pass på 85–90 km med 1 000 höjdmeter fördelade på trampbara stigningar, följt av 20–30 minuters löpning på kuperad bana. Gör det minst två gånger under de sista två månaderna, en gång i vind. Om du kraschar på de avslutande kullarna i den simulerade löpningen är problemet inte löpningen: det är hur du cyklade. Bättre att upptäcka det på träning än på andra varvet av halvmaran.

Beslut att ta med hem

Tre val att låsa före tävlingen: utväxling (compact eller bred kassett), hjul (medelhög profil som standard, diskhjul bara vid gynnsamt väder efter briefingen), watt-tak för stigningarna på utvägen. Skriv ner dem och håll dig till dem: på den här banan är den snabba cykeln den som låter dig springa.