Le jour de course : chronologie, erreurs classiques et plan B, du lac froid au soleil du désert

La veille : tout se joue entre 10h00 et 17h00

La veille n'est pas un jour de repos, c'est un jour de logistique. Dans ce créneau, tu dois : déposer le vélo en T1 au Lake Cahuilla, plonger la combinaison dans la solution de décontamination (obligatoire, le lac est une réserve protégée), et laisser ton run bag en T2 à l'Indian Wells Tennis Garden, à environ 20 km de là. Organise ta journée autour de la décontamination : c'est l'étape que tu ne peux pas rattraper. Ensuite, dîner tôt, sacs prêts, réveil programmé.

Le matin : du vrai froid

La minimale typique est de 12 °C et on part en shuttle depuis la zone d'arrivée vers le lac. Habille-toi en couches avec des vêtements que tu peux sacrifier ou rendre. L'erreur classique : se présenter en trifonction sous un sweat léger et arriver au départ déjà frigorifié. L'eau est à environ 14 °C et partir en grelottant aggrave tout. Garde les pieds au chaud et au sec jusqu'au dernier moment.

Dans l'eau : respecte les 14 °C

La natation est une boucle unique avec départ en rolling start, eaux limpides, sighting sur les montagnes. Les années passées, l'eau était entre 13 et 15 °C : la combinaison néoprène est en pratique indispensable, beaucoup ajoutent bonnet thermique et booties. Un thread d'anciens participants rappelle que la natation est la partie la plus exigeante de la course, et cite une édition où même un pro de haut niveau a connu une crise dans l'eau. Le plan B ici est simple et doit être décidé avant : si l'eau froide te coupe le souffle, arrête-toi, respire sur le dos, repars doucement. Entraîne-toi en eau froide dans les semaines précédentes et teste tout le matériel néoprène avant, jamais le jour de la course.

T1 avec des mains qui ne répondent plus

Après 30-45 minutes à 14 °C, les mains engourdies en transition sont la norme, plusieurs récits le signalent. Élimine toute manipulation fine : lacets élastiques, grandes fermetures, casque déjà ouvert, pas de gants à enfiler avec les doigts gelés. Répète la séquence de T1 chez toi, les mains plongées d'abord dans l'eau froide : ça paraît excessif, ça te fera gagner de vraies minutes.

Du froid au chaud : le contraste thermique

C'est la signature de cette course : matin à 12 °C, midi à 26 °C, avec une édition qui a atteint 31 °C. À vélo, tu voudras peut-être une couche amovible pour la première heure ; sur la run, dans le golf resort sans ombre, il faut casquette, crème solaire et refroidissement à chaque ravito dès le premier des deux tours. Celui qui cale toute sa journée sur le froid du matin arrive sur la run sans plan anti-chaleur, et c'est là que la course se perd.

Les erreurs classiques, par ordre de fréquence

• Sauter ou repousser la décontamination de la combinaison et se retrouver bloqué au check-in.
• Croire l'étiquette « flat » : la run est un enchaînement de faux-plats sur revêtement mixte et le vélo n'offre jamais une pause de pédalage.
• Pas de kit de crevaison : 10-15 miles d'asphalte rugueux et des débris possibles sur le parcours ne pardonnent pas.
• Partir trop fort à vélo avec les jambes froides et le payer sur le golf en plein soleil.
• Nutrition « au feeling » : en position aéro pendant 90 km, il faut un plan à intervalles fixes.

Plan B pour chaque scénario

Crevaison : kit complet et ta pompe, testés avant. Crise d'eau froide : protocole décidé à l'avance, dos et respiration. Journée à 30 °C : objectif chrono revu de 5-10 minutes et refroidissement agressif dès le km 1 de la run. Retard la veille : la décontamination a priorité sur tout le reste. La barrière horaire officielle n'apparaît pas dans les données recueillies : vérifie-la sur la page de la course avec les horaires définitifs des navettes et des transitions. Avec la logistique sous contrôle, c'est une course rapide et spectaculaire pour clore la saison : les repères indicatifs vont de 4:25 à 6:50 au total selon le niveau.