180 km dans le désert de San Juan : c'est le vent qui décide, pas les bosses

Le tableau en trente secondes

Deux boucles de 90 km, 180 km au total. La page officielle annonce environ 745 m de dénivelé ; le guide athlète donne un chiffre différent, probablement partiel. Prenez le profil pour ce qu'il est : "rolling", c'est-à-dire pas de vraies bosses mais pas du plat pur non plus. C'est la première édition sur la distance full, donc il n'existe aucun temps de référence sur ce parcours : nos splits indicatifs vont de 7:15 pour le finisher tranquille à 4:55 pour le top age-group. Ce sont nos estimations, pas des données officielles.

Le vent est l'adversaire principal

On roule en zone désertique, autour d'un plan d'eau utilisé habituellement pour le windsurf et le kitesurf. Là où on fait du kite, il y a du vent, et souvent en rafales. Les contenus consacrés au parcours vélo du 70.3 sur la même zone le décrivent aussi comme rapide mais exposé au vent, capable de faire ou défaire la course. Traduction : la puissance que vous développez compte moins que votre capacité à rester aéro et stable quand la rafale latérale arrive. Quoi faire dès maintenant : programmez des sorties longues les jours de vent, en position aéro, avec les roues que vous utiliserez en course. Si vous n'êtes pas sûr de maîtriser un profil haut avec des rafales latérales, une roue avant moyenne (40-50 mm) est le choix prudent. Décidez-le à l'entraînement, pas le matin de la course en regardant les arbres.

Route : fermée, mais pas tout de suite

Le premier tronçon sur la RP 12 est en fermeture partielle de la circulation jusqu'à l'intersection avec la RP 38 ; au-delà, la route est totalement fermée. Sur le tronçon en fermeture partielle, tenez votre ligne et faites attention aux véhicules de service. C'est aussi le tronçon où, au deuxième tour, vous trouverez le plus de trafic de course et d'athlètes doublés.

Pacing sur deux boucles

La règle classique vaut double sur un parcours venteux : premier tour en contrôle, deuxième tour identique ou à peine plus fort. Avec le vent, raisonnez en puissance ou en effort perçu, jamais en vitesse : 30 km/h face au vent peuvent coûter plus cher que 38 avec vent favorable. Notez vos temps de passage à mi-boucle pour savoir vite si la journée est rapide ou lente et recalibrer votre objectif sans paniquer.

Ravitos : il y a un trou de 25 km

Sept ravitaillements : km 19, 38, 56, 81 (149 au deuxième tour), 106, 120, 135. Le tronçon critique est entre le km 56 et le 81 : 25 km sans ravitaillement. Avec des maximales historiques qui atteignent 36 °C, faites le calcul : à 30 km/h, ça fait 50 minutes de vélo. Si par forte chaleur vous buvez 750-1000 ml par heure, vous devez sortir du ravito du km 56 avec au moins deux bidons pleins. Montez un setup de 1,5 litre au total et testez-le avant.

Les cutoffs ne pardonnent pas

Cutoff intermédiaire au km 125 à 17:34 ; cutoff vélo total 10h30. Avec un départ age group à 9:00, faites les maths avant la course : si vous sortez de l'eau en 1:50 et que vous passez 10 minutes en transition, vous êtes en selle vers 11:00 et il vous reste environ 6 heures et demie pour 125 km. Faisable pour presque tout le monde, mais une double crevaison ou une défaillance dans le vent grignote vite la marge. Ceux qui roulent sur des moyennes basses devraient entrer tôt dans la rolling start et ne pas s'attarder aux ravitos.

La liste des choses à faire

• Deux ou trois sorties longues en aéro avec du vent, avec les roues de course.
• Définir le setup hydrique pour couvrir 25 km en autonomie.
• Simuler le deuxième tour : sortie de 140-160 km avec la seconde moitié à intensité course.
• Calculer ses horaires de passage au km 125 sur trois scénarios : bon, moyen, mauvais.

Il n'y a pas d'historique sur ce parcours : celui qui arrive avec un plan écrit part avec un avantage sur celui qui improvise.