La frazione bici di Chattanooga: 3 giri sulla US-27, 1.714 metri che non vedi arrivare

Il percorso: tre giri sulla US-27

112,2 miglia, cioè 180,5 km, con 5.623 ft di dislivello: circa 1.714 m, dato ufficiale del percorso attuale. Si pedala su tre giri della US-27, con asfalto nuovo e corsia dedicata agli atleti. L'etichetta dell'organizzatore è 'rolling': ondulato, non piatto. È la definizione giusta. Non ci sono muri, ma non c'è quasi mai un tratto dove la strada ti lascia in pace. Quasi 1.700 m di D+ distribuiti su tre giri significano una cosa precisa: tanti falsopiani e salite brevi che si pagano solo se le affronti male.

Attenzione ai numeri che trovi online

Qui serve chiarezza. In rete circolano dislivelli molto diversi per questa gara, da circa 1.300 a circa 1.800 m. Il motivo è semplice: il percorso è cambiato negli anni. Le guide storiche descrivono un tracciato a 2 giri verso Chickamauga che non esiste più. Se stai pianificando i watt o scegliendo i rapporti basandoti su un race report di qualche anno fa, stai pianificando un'altra gara. Fai fede al dato ufficiale attuale: 5.623 ft su 3 giri della US-27, e verifica l'altimetria pubblicata nella pagina percorso dell'organizzatore.

Pacing: i falsopiani ingannano più delle salite

Su un percorso a giri la tentazione è chiara: primo giro veloce perché sei fresco e uscito da un nuoto a favore di corrente con uno split da sogno. È l'errore classico di questa gara. Il nuoto veloce nel Tennessee River non rende veloce il resto: bici e corsa sono ondulate, e non devi ricalibrare al rialzo i tuoi obiettivi solo perché sei uscito dall'acqua 10 minuti prima del previsto.

Cosa fare in concreto:

• Fissa un tetto di potenza (o di sforzo percepito) per le salite brevi e rispettalo dal primo chilometro.
• Usa il primo giro come ricognizione: memorizza dove la strada sale davvero e dove è solo falsopiano.
• Tieni i watt sotto controllo nei falsopiani: è lì che si bruciano i fiammiferi senza accorgersene, non sulle salite evidenti.
• Arriva al terzo giro con margine: è lì che si decide la maratona.

Sole e vento: non guardare solo il termometro

Su edizioni passate diversi race report segnalano sole costante e vento da nord. A fine settembre la temperatura media massima è 27 °C, ma il Tennessee ha precedenti di caldo record. Tradotto: anche con 24 °C, cinque o sei ore sotto il sole con vento contrario in alcuni tratti consumano liquidi e lucidità. Pianifica l'assunzione di liquidi e sodio in bici fin dal primo giro: arrivare in debito alla maratona su questo percorso di corsa è un suicidio tattico. Ai ristori in bici trovi bottiglie pre-mix di Precision PH 1000 e prodotti Maurten: provali in allenamento o porta il tuo piano.

Rapporti: meglio agili

Sui percorsi storici di Chattanooga il consiglio ricorrente era compact davanti e pignone da almeno 26 denti dietro. Con 1.714 m su percorso ondulato resta un consiglio sensato: la cadenza agile sui falsopiani risparmia le gambe per le colline della corsa. Prima di decidere la cassetta, però, verifica l'altimetria ufficiale del percorso attuale: non risultano pendenze estreme nei dati disponibili, ma il dettaglio delle rampe va controllato sulla fonte ufficiale.

Cosa fare adesso

Un test concreto: una lunga di 4-5 ore su percorso ondulato, a watt target di gara, con la stessa strategia di idratazione che userai il 26 settembre. Se negli ultimi 60 minuti i watt calano o smetti di bere, il tuo target è troppo alto. Meglio scoprirlo ad agosto che al terzo giro della US-27.