Het fietsparcours van Taupo: twee glooiende ronden waar de wind de baas is

Twee ronden van 90 km, nul pauze

Het fietsparcours bestaat uit twee identieke ronden van 90 km. Vanuit de wisselzone bij Kaimanawa Reserve rijd je via Rifle Range Road naar buiten, dan Broadlands Road, de afdaling via View Road richting de Aratiatia Dam, de klim en de bocht naar State Highway 5, en tot slot terug via Homestead, Halcrow en Vaile Roads. Het asfalt ligt er relatief goed bij. Er zijn geen lange klimmen, maar het terrein golft vanaf de eerste kilometer: kuitenbijters, vals plat, constant aanzetten. Het klassieke parcours dat op papier snel lijkt en in de wedstrijd nooit zo snel is als je hoopt.

Hoeveel hoogtemeters zijn het echt?

Hier lopen de bronnen uiteen, en dat mag duidelijk gezegd worden. De officiële parcourspagina vermeldt nu 1.392 m D+. Het oude parcours gaf 1.042 m aan, en historische Garmin-bestanden schommelen tussen circa 960 en 1.100 m. Reken op 1.100-1.400 m als realistische bandbreedte en bereid je mentaal voor op de bovenkant. Een raceverslag uit 2017 noemt een strook van 1,7 km met pieken rond de 8% in het stuk na de dam: het is het enige punt waar je echt een licht verzet nodig hebt, maar je doet het twee keer.

De wind is variabele nummer één

In raceverslagen is de wind vanaf het meer de meest genoemde factor, meer nog dan de hoogtemeters. De zone bij het keerpunt is vlak en erg geëxposeerd, en meerdere edities melden tegenwind op de terugweg naar Taupo — dus precies wanneer de benen beginnen te betalen. De wind verschilt per editie: je kunt er niet op plannen, alleen op voorbereiden. Train je aeropositie in winderige omstandigheden, met lange blokken op de opleggers, ook als het oncomfortabel is. Wie in het geëxposeerde stuk uit de positie komt, geeft minuten weg.

Pacing: constante wattages, niet je spieren

Met circa 1.400 m verdeeld over tientallen kuitenbijters is het risico niet dat je op één klim ontploft: het is honderd kleine uitschieters opstapelen die je in de marathon de rekening presenteren. De regel is simpel: constante wattages, geen constante snelheid. Laat op de hellingen je snelheid zakken, en verhoog je vermogen niet boven je target. Tegen de wind in: hetzelfde. "Val" de wind niet aan, onderga hem op jouw tempo. Meerdere verslagen beschrijven atleten die de eerste ronde met wind mee doorduwden en in de tweede ronde tegenwind hadden en geen benzine meer.

Verzet en materiaal

Geen enorme klimmen, dus geen extreme keuzes. Maar kies een cassette waarmee je soepel kunt blijven trappen op de strook van 8% zonder boven je drempel te gaan: voor veel age-groupers is een 11-30 of 11-32 met compact verstandiger dan een tijdritverzet andersom. Wielen: met variabele wind en geëxposeerde stukken is een medium velgprofiel beter te hanteren dan een dichtwiel als je niet gewend bent aan zijwindvlagen.

De cut-off en de marge

De tijdslimiet voor de fiets is 10:30 u cumulatief vanaf de start, inclusief zwemmen en T1. Als je doel een finish binnen de 17 uur is, reken dan je budget uit: een zwem van 1:40 plus wissel laat je ongeveer 8:30 over voor de 180 km. Met harde wind is dat minder marge dan het lijkt.

Wat nu te doen

• Test: een lange rit van 4-5 uur op golvend terrein, waarbij je op elke helling je targetwattage aanhoudt zonder er ooit overheen te gaan. Lukt dat niet, dan is je target te hoog.
• Verkenning: kom je een paar dagen eerder aan, rijd dan met de auto of de fiets het stuk van de SH5 en de strook na de dam. Dat zijn de sleutelpunten van de ronde.
• Beslissing: leg nu twee vermogensplannen vast, één voor een kalme dag en één voor een winderige dag. Op wedstrijddag kies je, je improviseert niet.