Sykkeletappen på 70.3 Nelson Mandela Bay: 90 km der vinden bestemmer

To runder, én motstander

Sykkeletappen er 90 km fordelt på to runder. Du starter fra strandpromenaden på Marine Drive, krysser byen, drar ut mot et vendepunkt og kommer tilbake mellom kyst og kupert landskap til Hobie Beach. På papiret er det en rask løype. I praksis avhenger nesten alt av vinden.

I 2024 er rapportene samstemte: medvind de første 40 km, motvind hele de siste 50. En utøver beskriver hjemturen som en langsom nedbrytning, med brutal motvind gjennom hele andre halvdel. En annen rapport fra samme år forteller om økende vindkast utover dagen, og beskriver den som en av de tøffeste konkurransedagene noensinne. Det er ikke et engangstilfelle: Gqeberha er en vindfull by, og vinden merkes allerede på svømmingen.

Hvor mye stiger det egentlig

Her spriker kildene, og det sier vi rett ut. Det offisielle tallet er 487 høydemeter med 'rolling' profil. PJAMM, som måler løyper med egne verktøy, kommer til rundt 768 m og kaller traseen 'hilly'. Forskjellen er ikke triviell: nesten 300 m på 90 km endrer valg av utveksling og tidsestimat. Det bratteste partiet, fortsatt ifølge PJAMM, når rundt 7 % over noen hundre meter: kort, men etter 60 km i motvind kjennes det.

Det praktiske rådet: legg forberedelsene etter det tøffeste scenarioet. Hvis hjemmeløypa di er flat, legg inn styrkeøkter i slake bakker (3-5 %) og langturer med falske flater der du holder aero-posisjon.

Utveksling og hjul

Med topper på 7 % og mye rolling trenger du ikke kassett for fjelletapper, men heller ikke ren flatlandsutveksling. En mid-compact med 11-30, eller compact med 11-28, dekker alt og gir deg tråkkfrekvens på de falske flatene i motvind. Om hjul: hvis du ikke er stabil i sidevind, la de høyeste profilene bli hjemme. Middels profil foran er et fornuftig kompromiss; mer ekstreme løsninger bør du bare vurdere hvis du har reell erfaring med sterk vind.

Pacing-planen

Den klassiske feilen på denne løypa står i rapportene: du føler deg rask de første 40 km med medvind, går over target, og betaler for alt de siste 50 km pluss halvmaratonen. Pacingen skal styres på watt eller opplevd anstrengelse, aldri på fart. Praktisk regel: ligg 3-5 % under watt-targeten din på første runde. Hvis vinden skyver, går det uansett fort. Den marginen investerer du på hjemturen i motvind, der forskjellen mellom de som disponerte og de som ikke gjorde det, måles i minutter og i bein til løpingen. For å ha en pekepinn på tider: 3:00 på sykkel er et gjennomsnittlig mål på denne løypa; på en svært vindfull dag legger du til minutter i planen uten å lage drama av det, for det gjør alle.

Hva du bør gjøre frem mot start

• Sykle på vindfulle dager, ikke unngå dem: lær deg å ligge i aero i sidevind og å dosere innsatsen i motvind.
• Kjør minst én langtur på 90 km med bevisst nedbremset første halvdel og andre halvdel på target: simuler konkurransedynamikken.
• Test utvekslingen på en løype med 500-800 høydemeter og sjekk at du har tråkkfrekvens i de korte rampene.
• Kjør minst to brick-økter sykkel-løp etter harde turer i motvind: løpingen her avgjøres på sykkelen.