La mezza del 70.3 Calgary: due giri sul Bow River, sterrato e una rampa al 17%

Il percorso

21,1 km su due giri da 10,5 km lungo il Bow River, con arrivo alla Historic Ranche di Cochrane. Il dislivello dichiarato è di 528 piedi, circa 161 metri. Letto così sembra un percorso quasi piatto. Non lo è, e i report del 2026 sono unanimi: per molti è stata la frazione più dura della gara.

Il motivo è la combinazione di tre fattori: fondo misto, due salite vere per giro, e condizioni ambientali che possono pesare (caldo pomeridiano, altitudine, in alcune settimane fumo da incendi boschivi).

Il fondo: non è una mezza su asfalto

Il tracciato alterna sterrato fine, sentiero ondulato, un tunnel sotto un torrente, strada sterrata tra i pini e la pista ciclopedonale del Bow River. Tradotto: il ritmo non sarà mai costante e il passo al chilometro ballerà anche dove il profilo è piatto.

Scelta di materiale concreta: una scarpa da gara con buon grip e un minimo di protezione. Le super-shoe estreme con piastra rigida rendono meno su sterrato e sentiero ondulato; se hai un modello più stabile e versatile, qui è il suo giorno. Provala in allenamento su fondi simili prima di decidere.

Le due salite, due volte

Ogni giro ha due punti chiave:

• La salita lunga a tornanti, strutturata su tre livelli. In cima c'è un ristoro, battezzato "Hillbilly Hollow". Salita da gestire, non da attaccare: cadenza corta, braccia attive, e usa il ristoro in cima per ripartire con la testa a posto.
• La rampa breve molto ripida, intorno al 17%. Su pendenze così, correre o camminare veloce costa quasi uguale: se non sei in lotta per la categoria, camminare la rampa con passo deciso è una scelta razionale, non una resa.

Le fai entrambe due volte. Il secondo passaggio, intorno al km 15-18, è dove la gara si decide o si rompe.

Caldo, altitudine e aria

Il clima è molto variabile: massime tipiche sui 29°C, ma mattine fresche sui 15°C. Chi scende dalla bici a mezzogiorno può trovarsi a correre nelle ore più calde. La zona arrivo è all'ombra dei pini, ma gran parte del percorso no: pianifica l'idratazione dal primo ristoro, non da quando senti sete.

I report 2026 citano anche altitudine e fumo da incendi come fattori che hanno pesato. Non puoi farci niente il giorno della gara, ma puoi adattare le aspettative: se l'AQI è alto in settimana, il tuo tempo obiettivo va rivisto.

Pacing: il primo giro è una ricognizione

Strategia suggerita dai fatti:

1. Primo giro in controllo, 10-15 secondi al km più lento del tuo passo obiettivo. Il percorso ti dirà presto se il piano regge. 2. Rampa al 17%: decidi prima se correrla o camminarla, così non lo decidi d'impulso al secondo giro. 3. Ristori come checkpoint: quello in cima alla salita grande è il punto di riferimento per bere e resettare. 4. Secondo giro a sensazione, con eventuale progressione solo dopo l'ultima rampa.

I tempi orientativi vanno da 1:32 a 2:35 a seconda del livello: stime nostre, non ufficiali. Su questo fondo, aggiungi qualche minuto al tuo riferimento da mezza su strada.

Cosa fare da qui alla gara

• Inserisci salite corte e ripide (ripetute da 30-60 secondi) e discese tecniche negli allenamenti di corsa.
• Fai almeno un lungo su sterrato e trail leggero con le scarpe che userai in gara.
• Se arrivi in zona prima, prova la salita a tornanti e la rampa: conoscerle cambia completamente la gestione del primo giro.
• Prepara un piano B termico: ghiaccio o acqua in testa ai ristori se il pomeriggio supera i 27°C.