La bici a Cairns: 180 km dove comanda il vento

Un percorso semplice solo sulla carta

180 km in 2 giri sulla Captain Cook Highway, chiusa al traffico. Da Palm Cove si punta a nord verso Port Douglas, giro di boa e ritorno. Dislivello ufficiale: 1.252 m. C'è una sola salita vera per giro, Rex's Lookout; il resto è in gran parte piatto e scorrevole, con vista sulla costa della Grande Barriera Corallina. Sulla carta sembra un percorso da personal best. Sulla strada, dipende tutto dal vento.

Il vento è l'avversario vero

Lo schema tipico riportato nei race report è chiaro: coda all'andata verso Port Douglas, faccia forte al ritorno. E lo fai due volte. I rapporti di gara parlano di raffiche fino a 38-42 km/h, con tratti in cui conviene uscire dalle appendici per stabilità. Un report del 2021 descrive 220 W per andare a 10 km/h sul piatto controvento: numeri che fanno capire che tipo di giornata può capitare. Non è garantito che sia così ogni anno (il 2024 è stato più gentile), ma devi presentarti pronto allo scenario peggiore.

Cosa fare in preparazione: allena la posizione aero prolungata, perché controvento la aerodinamica vale più dei watt. Cerca uscite lunghe con vento frontale vero e abituati a tenere la potenza costante anche quando la velocità crolla. La testa va allenata quanto le gambe: vedere 20 km/h sul computer per un'ora è dura se non te lo aspetti.

Pacing: il conto arriva al ritorno

I primi ~45 km, spesso col vento a favore, sono il tratto più pericoloso della gara. Vai forte senza spendere nulla, la media sale, l'euforia pure. È lì che si bruciano le gare. Imposta un tetto di watt e rispettalo: chi esagera all'andata paga il controvento al ritorno, e poi lo ripaga nella maratona. Regola pratica: pacing a potenza, non a velocità. Sul tratto veloce stai sotto il tuo target, controvento puoi salire leggermente ma senza strappi.

Rex's Lookout e scelta dei rapporti

La salita chiave si affronta a ogni giro. Non è un muro da gran fondo, ma dopo 100 km e con il vento nelle gambe si sente. Scegli rapporti che ti permettano di salire seduto, a cadenza agile, senza strappare. Se sei indeciso sulla cassetta, scegli quella più leggera: su un percorso dove il piatto controvento già consuma, non ha senso macinare rapporti duri in salita.

Forature e scorte: non affidarti alla fortuna

L'asfalto è decente ma i detriti possono finire sulla highway costiera e le forature sono segnalate nei report. Porta un kit completo: due camere d'aria o sistema tubeless con sigillante, e soprattutto esercitati a usarlo sotto stress, con le mani fredde e la fretta addosso. Stessa logica per la nutrizione: un report del 2021 racconta di un atleta rimasto senza gel e acqua negli ultimi chilometri. Porta un margine rispetto al piano, non contare solo sui ristori.

La tua checklist operativa

• Definisci un tetto di watt per i primi 45 km e scrivilo sul manubrio.
• Fai almeno 3-4 uscite lunghe in posizione aero continuativa, idealmente con vento.
• Prova la salita-tipo: 2-3 minuti seduto a cadenza alta, ripetuta, a metà di un lungo.
• Monta la cassetta più agile tra quelle che possiedi.
• Kit forature completo e testato; nutrizione con il 20-30% di scorta.
• Piano B mentale: se il vento è peggio del previsto, accetta uno split bici più lento e salva la maratona. A Cairns si finisce correndo, non pedalando.