Il giorno della gara a Vichy: cronologia, cut-off e piano B

I giorni prima: le decisioni da chiudere in anticipo

A Vichy ci sono tre decisioni che devi chiudere prima del giorno gara, non durante.

Prima: muta o swimskin. La temperatura media dichiarata dell'acqua è 22 °C, ma nel 2023, con l'ondata di caldo, l'acqua era a circa 26 °C e la muta fu vietata (la regola fissa il limite a 24,5 °C). L'organizzatore stesso consiglia di portare anche la swimskin. Quindi: in valigia vanno entrambe, e nei mesi prima devi esserti allenato a nuotare 3.800 m senza la galleggiabilità extra della muta. Se la notizia del divieto ti arriva la mattina della gara e non l'hai mai provato, parti già in svantaggio.

Seconda: la nutrizione. In gara trovi Maurten (GEL 100, CAF 100, Gel 160, Solid 160) e PH 1000, con 8 ristori in bici e 4 zone per giro in maratona. O ti sei allenato con questi prodotti, o hai un piano di trasporto autonomo già testato. Non esiste una terza opzione sensata.

Terza: il piano B termico. Nel 2023 la maratona si corse a 35-37 °C con picchi a 38 °C. Scrivi prima della gara quali sono le tue soglie: a quale deriva cardiaca rallenti, a quale punto passi alla modalità "finire, non cronometrare".

La mattina: partenza e nuoto

I professionisti partono all'alba, gli age group seguono con rolling start; gli orari esatti vanno verificati sul sito ufficiale a ridosso della gara. Il nuoto è un giro unico di 3.786 m nelle acque calme del Lac d'Allier: niente correnti da oceano, contesto naturale, condizioni in genere gestibili. Cut-off nuoto: 2h10. Nota dai race report: i primi 2,5 km di bici lungo il lago sono scivolosi col bagnato, quindi esci dalla T1 con prudenza, non con adrenalina.

La giornata in bici: gestione, non eroismo

La bici occupa il cuore della giornata: 180,2 km con 2.110 m ufficiali di dislivello (2.300-2.400 m secondo i report). La cronologia mentale è: 15 km piatti fino a Saint-Yorre, poi due giri del grande anello di 70-72 km da Cusset, con La Guillermie (9,5 km al 3,7%), la salita di 16 km al 3% e Châtel-Montagne. Il caldo cresce con il passare delle ore: il secondo giro sarà più caldo del primo, a parità di tutto il resto. Cut-off: nuoto+bici completati entro le 11:00 secondo i dati raccolti — verifica l'interpretazione esatta sul sito ufficiale, perché per i finisher al limite questo numero decide la strategia dell'intera mattina.

Errore tipico numero uno di questa gara: spingere nella prima parte veloce e sulle salite del primo giro, e presentarsi in T2 cotti alle ore più calde della giornata.

Il pomeriggio: la maratona nelle ore peggiori

Per costruzione, la maratona cade nel primo pomeriggio, cioè nel momento più caldo. Il percorso è piatto e veloce, 4 giri attorno al lago, ma la gara qui si decide su stomaco e temperatura. Routine a ogni ristoro: bere, raffreddarsi con acqua addosso, controllare le sensazioni. Se la frequenza cardiaca sale a ritmo invariato, rallenta subito: è più economico perdere 10 secondi al chilometro adesso che camminare gli ultimi 10 km.

Il traguardo e i margini

Tempo limite totale: 16 ore. I nostri split orientativi (stime nostre, non dati ufficiali) vanno da ~9:45 per il top age-group a ~14:45 per il finisher sereno. Se il tuo scenario realistico è sopra le 14 ore, fai i conti con i cut-off intermedi prima della gara, su carta, con margini per imprevisti meccanici e per il caldo.

Gli errori tipici, in sintesi

1. Presentarsi senza swimskin e scoprire il divieto muta la mattina stessa. 2. Bruciarsi nei primi 90 km di bici. 3. Non aver mai provato la nutrizione di gara. 4. Ignorare la deriva cardiaca in maratona finché non è tardi. 5. Non conoscere i punti tecnici della bici (Les Corres, Puy-Guillaume, asfalto ruvido ai km 124-132).

La giornata di Vichy premia chi arriva con le decisioni già prese. Il giorno della gara si eseguono i piani: non si improvvisano.