180 km door de woestijn van San Juan: de wind beslist, niet de klimmetjes

Het plaatje in dertig seconden

Twee rondes van 90 km, 180 km totaal. De officiële pagina vermeldt ongeveer 745 m hoogteverschil; de athlete guide noemt een ander cijfer, waarschijnlijk onvolledig. Neem het profiel voor wat het is: "rolling", dus geen echte klimmen maar ook geen biljartvlak. Het is de eerste editie op de volledige afstand, dus er zijn geen referentietijden op dit parcours: onze indicatieve splits lopen van 7:15 voor de relaxte finisher tot 4:55 voor de top age-grouper. Dit zijn onze schattingen, geen officiële cijfers.

De wind is de grootste tegenstander

Je fietst door woestijngebied, rond een stuwmeer dat normaal gebruikt wordt voor windsurfen en kitesurfen. Waar gekitet wordt, staat wind, en vaak met vlagen. Ook de content over het fietsparcours van de 70.3 in hetzelfde gebied beschrijft het als snel maar winderig, in staat om je race te maken of te breken. Vertaald: het vermogen dat je trapt telt minder dan je vermogen om aerodynamisch en stabiel te blijven als er een zijwindvlaag komt. Wat je nu moet doen: plan lange ritten op winderige dagen, in aeropositie, met de wielen die je in de race gebruikt. Als je niet zeker weet of je een hoog velgprofiel aankunt bij zijwindvlagen, is een middelhoog voorwiel (40-50 mm) de verstandige keuze. Beslis dat in training, niet op de racedag terwijl je naar de bomen kijkt.

Weg: afgesloten, maar niet meteen

Het eerste stuk op de RP 12 is gedeeltelijk afgesloten voor verkeer tot aan de kruising met de RP 38; vanaf daar is de weg volledig afgesloten. Houd op het gedeeltelijk afgesloten stuk je lijn en let op voertuigen van de organisatie. Het is ook het stuk waar je in de tweede ronde het meeste raceverkeer en gedubbelde atleten tegenkomt.

Pacing over twee rondes

De klassieke regel geldt dubbel op een winderig parcours: eerste ronde in controle, tweede ronde gelijk of net iets harder. Stuur bij wind op vermogen of op gevoel, nooit op snelheid: 30 km/u tegenwind kan meer kosten dan 38 met de wind mee. Noteer je doorkomsttijden halverwege de ronde om snel te weten of het een snelle of trage dag is en je doel bij te stellen zonder in paniek te raken.

Verzorgingsposten: er zit een gat van 25 km in

Zeven posten: km 19, 38, 56, 81 (149 in de tweede ronde), 106, 120, 135. Het kritieke stuk ligt tussen km 56 en 81: 25 km zonder bevoorrading. Met historische maxima tot 36 °C moet je rekenen: op 30 km/u is dat 50 minuten fietsen. Als je bij warmte 750-1000 ml per uur drinkt, moet je de post van km 56 verlaten met minstens twee volle bidons. Monteer een setup van in totaal 1,5 liter en test die vooraf.

De cutoffs zijn genadeloos

Tussentijdse cutoff bij km 125 om 17:34; totale fiets-cutoff 10u30. Met de age group-start om 9:00 maak je de rekensom vóór de race: kom je uit het water in 1:50 en duurt je wissel 10 minuten, dan zit je rond 11:00 op de fiets en heb je zo'n zes en een half uur voor 125 km. Haalbaar voor bijna iedereen, maar een dubbele lekke band of een inzinking in de wind vreet snel aan je marge. Wie met lage gemiddelden rijdt, kan beter vroeg de rolling start in gaan en niet treuzelen bij de posten.

De to-dolijst

• Twee of drie lange ritten in aeropositie met wind, met je racewielen.
• Je hydratatiesetup bepalen om 25 km autonoom te overbruggen.
• De tweede ronde simuleren: een rit van 140-160 km met de tweede helft op race-intensiteit.
• Je eigen doorkomsttijden bij km 125 berekenen in drie scenario's: goed, gemiddeld, slecht.

Er is geen historie op dit parcours: wie met een uitgeschreven plan aan de start staat, heeft een voorsprong op wie improviseert.